Le cinéma chinois s’apprête à franchir une nouvelle étape avec la sortie en salles de Sanxingdui : Future Pas, présenté comme le premier long métrage entièrement généré par intelligence artificielle en Chine. Mais l’accueil commercial s’annonce peu encourageant.
Selon la plateforme de billetterie Maoyan, plus de 10 000 séances sont programmées pour la première journée. Pourtant, vendredi matin, les préventes ne représentaient que 80 000 yuans, soit environ 10 700 euros. Les recettes totales prévues ne dépassaient pas 150 000 yuans, environ 20 000 euros, une somme très éloignée du coût de production.
Jiang Defu, PDG de Bona Film Group, la société productrice, a reconnu la tiédeur de l’accueil tout en défendant la portée de cette expérience. « Nous sommes les premiers à tenter le coup, les premiers à obtenir une autorisation de sortie en salles et les premiers à être confrontés au jugement du public », a-t-il déclaré au média spécialisé Yuli.
Un investissement de 1,3 million d’euros
La réalisation du film a mobilisé près de 100 personnes pendant plus de deux ans, pour un budget supérieur à 10 millions de yuans, soit environ 1,3 million d’euros.
Cet investissement n’a toutefois pas convaincu tous les spectateurs. Iris Yang, présente à une avant-première gratuite organisée jeudi à Pékin, a estimé que la qualité du film ne justifiait pas l’achat d’un billet.
« Si une création générée par IA égalait l’expérience cinématographique d’un film comme Avatar, alors oui, je serais prête à payer », a-t-elle expliqué à l’AFP, en référence à la franchise américaine connue pour la qualité de son animation.
Sur les réseaux sociaux chinois, plusieurs internautes expriment également leurs réserves quant à la possibilité de payer pour voir des productions générées par IA. Sur Weibo, un utilisateur estime que le film pourrait devenir culte s’il était proposé gratuitement en streaming, mais que le public n’est pas encore prêt à payer pour ce type de contenu.
L’IA progresse, mais le public reste à convaincre
La faible demande pour Sanxingdui : Future Pas contraste avec la popularité croissante des vidéos générées par intelligence artificielle en Chine. Sur Douyin, l’équivalent chinois de TikTok, les mini-séries créées grâce à l’IA ont cumulé plus de 200 milliards de vues au cours du seul mois de septembre.
Pour Zhang Jun, réalisateur indépendant qui utilise cette technologie, la nouveauté ne suffit cependant pas à attirer les spectateurs dans les salles. « Le public ne va pas acheter de billets simplement parce que le film a été généré par intelligence artificielle », souligne-t-il à l’AFP.
L’expérience chinoise s’inscrit dans un mouvement plus large qui touche l’industrie cinématographique mondiale. Aux États-Unis, le long métrage de science-fiction généré par IA Gods Don’t Give Gifts doit sortir le 4 décembre. Par ailleurs, l’actrice virtuelle Tilly Norwood doit apparaître dans le prochain film Misaligned, alors que son existence alimente déjà des inquiétudes sur l’avenir des emplois dans le secteur.
